Experts de Vall d’Hebron publiquen un editorial sobre la relació entre asma i contaminació ambiental

L'editorial signat per la Dra. Maria Jesús Cruz, cap del Grup de Pneumologia del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), i els doctors Christian Romero-Mesones i Xavier Muñoz, del Servei de Pneumologia de l'Hospital Vall d’Hebron, assenyala que tots els professionals de la salut estan d'acord que els nivells elevats de partícules dièsel, ozó, anhídrid sulforos i òxid nitrós poden precipitar l'aparició de símptomes en pacients asmàtics que causen consultes, visites a urgències i hospitalitzacions. 

L'asma és una malaltia de gran impacte a nivell mundial, i en les últimes dècades, ha experimentat un increment de prevalença als països industrialitzats que oscil·la entre el 8% i 10% de la població. Aquest creixement es deu a una millora de les tècniques i criteris diagnòstics, però també a la influència de la contaminació ambiental ja que aquesta pot agreujar la malaltia en els pacients amb asma i fins i tot ser la causa de la malaltia. 
D'una banda, en persones amb asma, l'exposició a altes concentracions de contaminants produeix canvis en la funció pulmonar alterant i incrementant la resposta inflamatòria i irritativa. D'altra banda, en persones que no pateixen aquesta malaltia, s'ha evidenciat que la contaminació pot actuar de tres formes que incrementen el risc de produir respostes asmàtiques: provocant canvis genètics, causant canvis epigenètics o alterant determinats mecanismes immunològics.

Les conseqüències de l'increment de pacients amb asma es tradueixen en un elevat cost socioeconòmic en termes en absentisme laboral, escolar, de recursos sanitaris (consultes, hospitalitzacions i urgències) i morts.