Vall d'Hebron pone en marcha con éxito el programa de divulgación VHIO4STEM para fomentar vocaciones científicas entre chicos y chicas de 4º de ESO

. El Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), que forma parte del Campus Vall d’Hebron, inició el pasado mes de febrero, coincidiendo con el Día de la Mujer, la Niña y la Ciencia, un programa de divulgación científica con el nombre de VHIO4STEM dirigido a chicos y chicas de 4º de ESO, con el objetivo de contribuir a desterrar estereotipos y pensamientos autolimitadores respecto a la ciencia, ayudarles a conocer los diferentes perfiles profesionales que trabajan en un centro de investigación y contribuir a orientarlos profesionalmente, reflexionar sobre los roles de género y liderazgo en ciencia y guiarles para incorporar el método científico en su día a día, además de fomentar las dinámicas de trabajo propias del campo de la ciencia en el proyecto.

A menudo, la imagen de las personas investigadoras y que se dedican a la ciencia se encuentra totalmente sesgada por estereotipos en nuestro imaginario colectivo: hombres mayores y con el pelo despeinado... A través de este proyecto, el VHIO quiere alejarse de esos estereotipos. A una edad crítica en la que los chicos y chicas escogen su camino formativo entre el itinerario científico-tecnológico, el humanístico y social o el artístico, es importante que encuentren espacios para reflexionar sobre qué camino desean escoger realmente y que cuenten con referentes para poder reflejarse en ellos. “Es muy difícil que puedan escoger lo que desconocen”, afirma el Dr. Tabernero, director del VHIO y jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Vall d’Hebron, “por eso desde VHIO tenemos el objetivo de impulsar la divulgación científica con programas como este, para mostrar a los chicos y chicas cómo se trabaja en un centro de investigación y que seamos capaces de despertar vocaciones científicas”.

Para acercarlos a ese conocimiento, el VHIO ha creado el Programa VHIO4STEM, en el que, durante cuatro semanas, a razón de una sesión de una tarde a la semana, los chicos y chicas, por parejas, se integran en la actividad de un laboratorio con un investigador o investigadora del centro, que les hace de mentor o mentora. Así, aprenden cómo se trabaja en ciencia y cómo es el día a día en el entorno científico. Una experiencia que luego trasladan en forma de presentaciones o vídeos al resto de compañeros y compañeras de clase, con lo que aprenden también qué es la comunicación científica y la importancia de compartir el conocimiento.

Una primera experiencia piloto muy positiva

Este año se ha puesto en marcha el programa VHIO4STEM con una primera prueba piloto, en la que han participado dos escuelas, doce chicos y chicas preseleccionados por sus centros escolares, que han trabajado en seis parejas cada una, con la mentoría de un investigador o una investigadora.

Las escuelas participantes han trabajado previamente en clase una recopilación de información sobre el punto de partida de los chicos y chicas respecto a sus creencias sobre el mundo de la ciencia, y han preseleccionado a los chicos y chicas que han formado parte del programa, que, al finalizar, tendrán que trasladar los resultados de su experiencia a sus compañeros y compañeras.

Las dos escuelas participantes en esta prueba piloto son la Escola Frederic Mistral y la Escola Pare Manyanet Les Corts, que han coincidido plenamente en sus valoraciones y han manifestado ya su voluntad de participar de nuevo en el programa el próximo año. “Los alumnos que han tomado parte en él se sienten muy afortunados y, sin lugar a dudas, participarían de nuevo. Como escuela, somos muy conscientes de que esta experiencia, que los alumnos han vivido en primera persona y que compartirán ahora en clase, resulta una oportunidad educativa que no podemos dejar pasar”, explica Sara Moya, coordinadora de 2º ciclo de secundaria de la Escola Frederic Mistral.

“Lo que nos han transmitido los alumnos es que les habría gustado alargar la actividad. Eso tiene dos lecturas positivas: por una parte, el interés de la iniciativa, y, por otra, haber sido capaces de generar ese interés por una actividad voluntaria y fuera del horario escolar en los alumnos”, afirma el Dr. Antoni Navarrete, responsable del Departamento de Ciencias de la Escola Pare Manyanet Les Corts.

El alumnado ha coincidido también plenamente en sus valoraciones: “Hemos aprendido y visto muchas cosas nuevas que nunca me había planteado aprender, y espero seguir aprendiendo”, explica uno de los alumnos, mientras que otros compañeros añaden: “Claramente, esta experiencia será una influencia muy importante en la decisión que tome sobre qué estudios y qué futuro trabajo quiero escoger”, “me ha ayudado realmente a hacerme una idea, no tan idealizada, de lo que es trabajar en un laboratorio”, y “creo que es una gran oportunidad para el alumnado que no conoce del todo el mundo científico”.

El VHIO es un centro referente en el mundo de la ciencia que debe serlo también para la sociedad, y especialmente para los más jóvenes

En el VHIO trabajan más de 700 investigadores e investigadoras que demuestran la gran diversidad que existe en ciencia, especialmente en cuanto al sesgo de género. Hace ya tiempo que en el ámbito científico biosanitario las mujeres superan a los hombres en número. Esta tendencia, sin embargo, no se mantiene en el ámbito científico de las STEM (Science Technology Engineering and Maths), ni en los bachilleratos científico-tecnológicos. Tampoco se mantiene en los altos cargos en el mundo de la ciencia, y eso implica claramente un sesgo de oportunidades que es necesario combatir desde todos los ámbitos, incluidas la formación y la divulgación científicas.

Rompiendo estereotipos y falsas creencias

Este sesgo tiene mucho que ver con la percepción de las capacidades entre hombres y mujeres y, según ciertos estudios, la presencia de las mujeres decrece en la medida en que se considera que para cierto trabajo se necesita más genialidad. Esto ocurre en la ciencia –existen muchas mujeres científicas, pero solo el 4% de los premios Nobel son mujeres– y ocurre en otras profesiones –mujeres peluqueras versus hombres estilistas; mujeres cocineras versus hombres chefs; mujeres porteras versus hombres conserjes‒, y se extiende la percepción de que ingenieros, astronautas, grandes cirujanos o premios Nobel tienen que ser hombres. Todo ello está presente desde edades muy tempranas y, desde luego, afecta a la vocación.

El VHIO trabaja desde hace tiempo para revertir estadísticas, en este sentido, y no solo el 70% de todas las personas que trabajan en él son mujeres, sino que más del 50% de las jefas de grupo son mujeres, en una clara apuesta por que no solo hagan ciencia, sino que lideren en ciencia. Y por ello en el VHIO creemos que tenemos la responsabilidad de mostrar esta realidad a los niños y niñas que serán la sociedad de mañana: “Con VHIO4STEM, deseamos fomentar vocaciones en chicos y chicas de forma igualitaria, que no solo crean que pueden hacer ciencia, sino que estén convencidos y convencidas de que pueden brillar, y eliminen de su imaginario cualquier creencia autolimitante”, concluye el Dr. Tabernero.