Nuestro Servicio, desde su creación, ha experimentado un importante crecimiento cuantitativo y cualitativo en las áreas de atención al paciente, enseñanza y perspectiva de la investigación. El cáncer es una enfermedad más frecuente cada día, nosotros realizamos una asistencia de alta calidad vinculada a la investigación clínica y translacional, que aplica el conocimiento de la investigación básica a la prevención y el tratamiento de los casos clínicos. Eso nos permite visitar a pacientes de fuera de nuestra área de referencia para participar en ensayos clínicos. Somos un referente de la oncología clínica en todos los ámbitos.

Estas enfermedades tienen una complejidad diagnóstica y terapéutica que hace imprescindible el enfoque multidisciplinar de su tratamiento. Por eso, desde nuestro Servicio, permitimos y facilitamos la incorporación de técnicas y aportaciones profesionales varias para abordar todos los aspectos asistenciales e integrarlos en el proceso de atención. De esta manera, mejoramos el proceso asistencial y aseguramos la calidad. Son ejemplos de ello el consejo genético y las clínicas de prevención de alto riesgo de enfermedad, entre otros enfoques.

De acuerdo con el análisis y la previsión que recoge la última actualización del Plan de salud de Cataluña y del Plan director de oncología, es necesario llevar a cabo acciones prioritarias en el campo de la enfermedad oncológica en nuestro país. El Hospital Universitario Vall d'Hebron está especialmente dotado para afrontar un Plan de atención oncológica integral, en el que los servicios trabajen de manera coordinada. Eso es posible gracias a la presencia de unos servicios especializados como el de Oncología Médica,Oncología Radioterápica, Hematología Clínica, especialidades quirúrgicas, especialidades médicas, Anatomía Patológica, Servicios de Diagnóstico por la Imagen y Atención Primaria. La pericia profesional y la capacidad de trabajo en común son la base para cumplir esta misión.

Por eso, la atención a las personas enfermas oncológicas se articula mediante procesos que integran todas las intervenciones, con la secuencia y el periodo de tiempo adecuados, partiendo de la visión integral del proceso de atención. En el Servicio incorporamos todos los aspectos preventivos, diagnósticos, terapéuticos y de seguimiento que estos enfermos necesitan. 

Fundamentamos esta atención oncológica en tres pilares: nuestros profesionales, el equipamiento y la investigación clínica. Por una parte, garantizamos la excelencia de los profesionales del Servicio con programas propios de formación en el ámbito asistencial del Hospital y mediante las relaciones de colaboración y  formativas con otros centros de calidad y prestigio reconocidos. Por otra parte, contamos con equipamientos de alta tecnología y llevamos a cabo investigación clínica, translacional y básica. 

Estamos trabajando para incorporar el ámbito de atención primaria a la red de tratamiento oncológico del Hospital, ya que el enfoque de la atención integral en oncología requiere la incorporación y coordinación con todos los ámbitos asistenciales que tienen que intervenir en los procesos de atención a nuestros enfermos. 

La investigación es, como decíamos, uno de los pilares de nuestro Servicio, que está invitado en los foros internacionales más prestigiosos en los que se discute sobre la investigación y la asistencia oncológica del futuro. Participamos en la plataforma sobre el cáncer más importante de Europa la Cancer Core Europe, con solo seis servicios europeos más de la especialidad.

Contamos con un centro de investigación biomédica integrado por científicos y médicos que trabajan conjuntamente para asociar la ciencia básica con la investigación clínica: el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO). Nuestro propósito principal es promover y desarrollar la excelencia en la investigación relativa a las enfermedades oncológicas.

El VHIO también trabaja para aumentar las contribuciones al desarrollo de nuevas terapias que mejoren el tratamiento del cáncer. Otros de sus hitos son la práctica científica en la clínica en beneficio de los pacientes oncológicos, la investigación científica de excelencia en las áreas de investigación básica, translacional y clínica, y la cooperación científica entre instituciones de investigación nacionales e internacionales de oncología. La promoción de todas las actividades relacionadas con la investigación oncológica contribuye a mejorar la calidad de vida de las personas.

La patología quirúrgica y la citopatología proporcionan el eje diagnóstico de los pacientes tratados en nuestro hospital. Nuestros médicos patólogos están altamente especializados en las distintas patologías, están reconocidos internacionalmente y son referentes en los diferentes campos del diagnóstico anatomopatológico. Nuestros profesionales forman parte de las comisiones, los comités y los equipos de manejo clínico del Hospital. Disponemos de un amplio abanico de recursos tecnológicos, técnicas histoquímicas e inmunohistoquímicas, de microscopía electrónica y de patología molecular, que permiten completar el diagnóstico morfológico con datos pronósticos y con la detección de dianas terapéuticas eventuales, que son la base de una medicina personalizada. Además, en el servicio realizamos revisión diagnóstica y consultas de segunda opinión de muestras de otros centros.

El volumen de muestras que nos llegan es el más importante de todos los hospitales públicos catalanes (más de 90 000 muestras de biopsia y citología anuales). Somos centro de referencia y recibimos las patologías más complejas y especializadas de todas las áreas clínicas y quirúrgicas. Por lo tanto, nos centramos en:

• Autopsias: de adultos, pediátricas y fetales, incluyendo las de riesgo especial y realizamos más de 350 anuales. Somos uno de los centros con más experiencia en el estudio autópsico de malformaciones fetales.
• Biopsias: realizamos el estudio en el microscopio tanto de muestras de tejido del paciente, con el fin de llegar al diagnóstico de la enfermedad, como de piezas quirúrgicas, es decir, órganos o partes de órganos extraídos del paciente durante una intervención quirúrgica, para poder llegar a diagnosticar la enfermedad o aportar información pronóstica. Esta información condicionará los tratamientos posteriores, especialmente en los casos de cáncer.
• Biopsias intraoperatorias: estudio en el microscopio de muestras de los pacientes cuando están en el quirófano. De esta manera, en pocos minutos se hace un diagnóstico rápido y de calidad para el cirujano, que le permite tomar decisiones sobre el alcance de la intervención que está llevando a cabo. Estudiamos más de 2500 muestras intraoperatorias anuales.
• Citologías: se realizan estudios en el microscopio de todo tipo de muestras citológicas del programa de prevención del cáncer de cuello de útero, de líquidos serosos, orinas, muestras respiratorias o citologías obtenidas por punción-aspiración con aguja fina, realizadas por el mismo patólogo o por otros profesionales.
• Unidad de Microscopia Electrónica: se realizan estudios ultraestructurales en patología compleja dermatológica, nefrológica y tumoral.
• Laboratorio de Patología Molecular: hemos implementado pruebas moleculares que realizamos a partir del material de biopsia o citología de los pacientes, que pueden ser diagnósticas o para determinar dianas terapéuticas, que aportan información predictiva de respuesta al tratamiento. Realizamos más de 15 000 determinaciones moleculares  anuales, especialmente de biomarcadores predictivos en cáncer de pulmón, colon, melanoma y mama.

Investigación

Lideramos y/o participamos activamente en múltiples proyectos de investigación, tanto en colaboración con los otros servicios y unidades de investigación hospitalarios como en estudios y ensayos clínicos multicéntricos nacionales e internacionales.

Contamos con una unidad básica de investigación en el Vall d'Hebron Instituto de Investigación donde se trabajan diversas líneas de investigación, sobre todo en patología oncológica. También destacamos la investigación sobre patología fetal y del desarrollo.

Disponemos de un Banco de Tumores y Banco de Tejidos Fetales, y de un Banco de Cerebros, que forman parte del Biobanco Hospital Universitario Vall d'Hebron HUVH.

Gracias a la disponibilidad de tecnología avanzada y a la experiencia de los patólogos en la interpretación de la enfermedad en los tejidos, tenemos un papel clave en la investigación traslacional  de los diferentes grupos de investigación clínica aplicada que se hace en el Hospital. 

Docencia

Ofrecemos formación de grado y posgrado con oportunidades educativas integrales a los alumnos de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Barcelona, prácticas para estudiantes de biología y biotecnología y participamos en los diferentes másters de la UAB, además de dirigir tesis doctorales dentro del Programa de Doctorado en Cirugía y Ciencias Morfológicas de la UAB.

También tenemos prácticas de alumnos de formación profesional para técnicos especialistas en anatomía patológica y citodiagnóstico, procedentes de diferentes escuelas e institutos de Barcelona.

Somos una unidad docente acreditada por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad para la formación especializada de 3 residentes por año en la especialidad de anatomía patológica. La formación tiene una duración de 4 años y consiste en la rotación por las áreas de conocimiento específicas de la especialidad, como la patología autópsica, la patología quirúrgica, la citopatología y la patología molecular. Los residentes tienen la posibilidad de participar en proyectos de investigación, con el fin de formarse, también en este ámbito. El Servicio promueve su asistencia a congresos y reuniones científicas donde presentar los resultados de estos estudios, y facilita y fomenta su participación en publicaciones científicas. Se facilita que el residente de 4.º año pueda hacer una estancia formativa de tres meses en algún servicio de Anatomía patológica europeo o americano líder en alguna de las áreas de conocimiento con el fin de darle una  formación  complementaría  de vanguardia.

Para los profesionales del servicio organizamos cursos de formación continuada de actualización en anatomía patológica como soporte a la innovación en la practica clínica asistencial. Acogemos estancias formativas de profesionales externos nacionales y extranjeros especialmente en patología del trasplante,  patología  pediátrica y patología molecular.