Investigación traslacional en cáncer para mejorar la supervivencia y calidad de vida de los y las pacientes

El 24 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Investigación en Cáncer: un día para destacar la necesidad de impulsar la investigación para poner al alcance de pacientes nuevas herramientas de diagnóstico y terapéuticas para mejorar su supervivencia y calidad de vida de los pacientes. Desde el Campus Vall d'Hebron, con el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y el Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR), un año más, nos unimos para destacar nuestro modelo de investigación oncológica.

Los investigadores y las investigadoras de Vall d'Hebron llevan a cabo investigación básica, clínica y traslacional. Gracias a la diversidad de tumores y pacientes estudiados, a la proximidad de los laboratorios al hospital y a la participación en numerosos ensayos clínicos, los descubrimientos se trasladan lo más rápido posible a la práctica clínica. Para ello, el Campus Vall d'Hebron realiza un esfuerzo conjunto con más de 800 profesionales dedicados a la investigación en cáncer, que participan en cerca de 800 ensayos clínicos cada año y publican más de 700 artículos en revistas científicas.

Vall d'Hebron Instituto de Oncología: un centro de referencia dedicado a la investigación traslacional en cáncer

El Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) es un centro de referencia en medicina personalizada en cáncer. Destaca su labor en investigación traslacional, para que los y las pacientes se beneficien de los resultados del laboratorio de una forma rápida. Y se trata de un modelo bidireccional, ya que se estudia en el laboratorio por qué los y las pacientes dejan de responder o responden diferente a los tratamientos. A través de modelos preclínicos obtenidos de los tumores de los pacientes, se investigan los mecanismos de sensibilidad y resistencia a los tratamientos.

Otra de las áreas de investigación es el desarrollo de herramientas que permitan recoger, almacenar y utilizar de forma segura el Big Data. Se recogen los datos clínicos del paciente pero también los datos genómicos de sus tumores. El estudio exhaustivo de estos datos permite avanzar en el desarrollo de la medicina de precisión o medicina personalizada para ofrecer a los pacientes el tratamiento que más se adecua a su tumor, preservando su calidad de vida.

En los últimos meses, se han realizado avances importantes tanto desde el punto de vista preclínico que abren la puerta a desarrollar nuevas terapias que ya se están empezando a probar en pacientes, como los dos fármacos desarrollados en el VHIO que ya se están testando en ensayos clínicos de fase I, o el primer paciente tratado en Vall d'Hebron con una terapia celular propia; o la investigación desarrollada por investigadoras del VHIO que ha demostrado que se podría utilizar la leche materna en el diagnóstico precoz del cáncer de mama durante el postparto. En el campo de la clínica, los investigadores del VHIO han liderado varios ensayos de fase III que han dado como resultado la recomendación de nuevas indicaciones de tratamiento en distintos grupos de pacientes con el objetivo de mejorar su supervivencia y calidad de vida.

El VHIO cuenta con 34 grupos de investigación y trabajan más de 600 profesionales. Durante 2022, los investigadores e investigadoras del VHIO publicaron 412 artículos en revistas científicas con un factor de impacto medio de 19,14. Actualmente, se están llevando a cabo cerca de 700 ensayos, la mitad de los cuales son estudios de fases tempranas que se realizan en la Unidad de Investigación de Terapias Moleculares del Cáncer UITM-CaixaResearch.

La investigación oncológica: uno de los principales intereses del Vall d'Hebron Instituto de Investigación

Entre las líneas de investigación más destacadas del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) se encuentra el estudio de diferentes tipos de tumores. De hecho, el VHIR dispone de un espacio colaborativo de investigación (eCORE) de Cáncer, cuyo objetivo es mejorar el resultado y la calidad de vida de los y las pacientes. Este eCORE dirige sus esfuerzos por revelar y comprender los mecanismos del origen y la progresión del cáncer y traducir este conocimiento en nuevas soluciones diagnósticas, pronósticas y terapéuticas. La investigación del VHIR incluye la generación de modelos de enfermedades relevantes, estudios de biomarcadores, desarrollo de fármacos y ensayos clínicos.

Entre los avances más destacados de los últimos meses destacan los hallazgos en el campo del cáncer infantil, como la identificación de nuevas estrategias terapéuticas basadas en bloquear mediante la reprogramación epigenética de las células tumorales el proceso de metástasis en pacientes pediátricos de neuroblastoma, o el desarrollo de un nuevo fármaco peptídico para disminuir la formación de metástasis en cáncer infantil y cáncer de mama.

Además, en el VHIR, distintos investigadores están estudiando cómo evitar la resistencia de diferentes tipos tumorales a los tratamientos y la inmunoterapia, así como el reposicionamiento de fármacos ya aprobados para el uso humano que podrían ser eficaces contra el cáncer en determinadas circunstancias. Por ejemplo, se ha identificado una estrategia terapéutica de un subtipo de melanoma sin tratamiento específico mediante el uso de un fármaco aprobado hace años por otras indicaciones, o estudiando la expresión de genes implicados en la resistencia del carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello para favorecer la respuesta a la quimioterapia estándar. Destaca también el diseño de un diagnóstico de cáncer de endometrio menos invasivo y más preciso y rápido que permitirá una mejora en la gestión de las pacientes con sospecha de cáncer. En el campo de la clínica, los investigadores del VHIR trabajan en un proyecto pionero basado en mejorar el diagnóstico precoz de la neoplasia prostática a través de la generación de algoritmos de inteligencia artificial que permitan mejorar la práctica clínica.

El VHIR cuenta con 12 grupos de investigación que trabajan en el espacio colaborativo de investigación (eCORE) del Cáncer, donde trabajan 241 profesionales. Durante 2022, los investigadores e investigadoras del eCORE de Cáncer publicaron 304 artículos en revistas científicas, con un factor de impacto medio de 7,77. Además, los grupos que forman parte de este eCORE participaron en 100 ensayos clínicos.