El Comité Multidisciplinario de Tumores de Colon y Recto ha evaluado a más de 9.000 pacientes desde su creación en 1998

Hoy, jueves 31 de marzo, se celebra el Día Mundial del Cáncer de Colon y Recto. Se trata del tipo de cáncer más frecuente en ambos sexos y afecta sobre todo a hombres y mujeres de más de 50 años. Este año se diagnosticarán 43.370 nuevos casos de cáncer de colon y recto en todo el Estado, el más habitual seguido del cáncer de mama (34.750 casos), el cáncer de pulmón (30.948 casos) y el cáncer de próstata (30.884), según estima la SEOM (Sociedad Española de Oncología Médica). La mayoría de veces el cáncer de colon y recto se desarrolla a partir de pequeñas lesiones del interior del intestino (pólipos), que acaban por transformarse en cáncer. A pesar de que presenta una elevada mortalidad, si se detecta a tiempo tiene muchas probabilidades de curación. 

El Comité Multidisciplinario de Tumores de Colon y Recto de Vall d’Hebron evalúa la situación clínica de cada paciente de manera individualizada y hace un abordaje integral. Está formado por profesionales de Cirugía de Colon y Recto, Cirugía Hepatobiliopancreática, Cirugía Torácica, Oncología Médica, Oncología Radioterápica, Radiología, Anatomía Patológica, Endoscopia Digestiva, Enfermería, Gastroenterología, Endocrinología y Nutrición y Curas Paliativas. Desde su creación en 1998 ha evaluado más de 9.000 pacientes, con una media de 375 pacientes al año. El comité cuenta con la participación activa de los residentes de todas las especialidades implicadas. 

 “Abordar a los pacientes desde la multidisciplinariedad del comité se ha demostrado beneficioso en el pronóstico y tratamiento de los pacientes con cáncer de colon o recto. Y también hemos incorporado la medicina de precisión de cara a ofrecer la mejor opción posible a cada cual”, expone la Dra. Elena Élez, oncóloga del Hospital Universitario Vall d’Hebron e investigadora del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y coordinadora del Comité Multidisciplinario de Tumores de Colon y Recto junto con el Dr. Eloy Espín.

“Los miembros del Comité de Tumores de Cáncer de Colon y Recto nos reunimos semanalmente y evaluamos caso por caso a cada paciente, con toda la información necesaria para la toma de decisiones, como imágenes diagnósticas, anatomía patológica, información molecular del tumor e informes de interconsultas”, expone el Dr. Eloy Espin, jefe de la Unidad de Cirugía de Colon y Recto del Servicio de Cirugía General y Digestiva del Hospital Universitario Vall d’Hebron e investigador principal del Grupo de Investigación en Cirugía General del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR). “Todos los pacientes se comentan de una forma totalmente multidisciplinar, de acuerdo con los últimos protocolos y adelantos en el tratamiento de la enfermedad, y atendiendo al paciente desde todas las vertientes, como el diagnóstico, la preparación para el tratamiento o la rehabilitación multimodal, los tratamientos y los efectos a corto y a largo plazo. También se tienen en cuenta los aspectos funcionales y las últimas novedades, como por ejemplo la robótica, siempre con una atención al paciente con el máximo profesionalismo y humanismo”, añade.

El Comité de Tumores de Cáncer de Colon y Recto toma decisiones sobre el diagnóstico y tratamiento de los pacientes, incluida la necesidad de cuidados de enfermería y curas paliativas. “El gestor de casos, Juan Manuel Castaño, recibe al paciente antes de que lo visiten en el hospital con la prueba de detección de sangre oculta en heces, yo me ocupo de su seguimiento una vez entra a formar parte del circuito de Vall d’Hebron”, expone Ariadna Garcia, enfermera de investigación de cáncer de colon del Hospital Universitario Vall d’Hebron y del Grupo de Investigación Oncológica Translacional al VHIO. El comité también discute a los pacientes candidatos a participar en ensayos clínicos y revisa los resultados del tratamiento y la calidad de los procedimientos.

La supervivencia a cinco años por cáncer de colon en los años 70 se situaba en torno al 50%. En la actualidad esta cifra casi alcanza un 65%, una aumento de supervivencia de casi un 1% cada dos años. Esto ha sido posible entre otras cosas por la mejora en los programas de criba que permiten la detección de la enfermedad en estadios más iniciales, lo cual mejora significativamente el pronóstico. Pero también por los avances en la investigación que han permitido desarrollar nuevos tratamientos y avanzar en la aplicación de la medicina de precisión que optimice los resultados en los pacientes de cáncer de colon.

En este sentido, el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), que forma parte del Campus Vall d’Hebron, ha destacado como un centro pionero en la investigación del cáncer de colon. En la actualidad están en marcha 31 proyectos y en 2021 han participado un total de 244 pacientes en ensayos clínicos. Todo esto también se ha traducido en una amplia literatura científica, con más de 100 publicaciones en diferentes revistas. “En el VHIO apostamos por la investigación y entendemos que es la mejor herramienta que tenemos para continuar mejorando los resultados de los pacientes con cáncer de colon. El hecho de poder compaginar nuestra tarea de investigación con la práctica asistencial nos permite además establecer un modelo traslacional que busca acelerar la llegada de los descubrimientos del laboratorio a la práctica clínica”, destaca el Dr. Josep Tabernero, director del VHIO. 

En el VHIO existen diferentes líneas de investigación en torno al cáncer de colon, entre las cuales destacan cuatro. Así, se está trabajando en el estudio de la evolución clonal y los mecanismos de resistencia adquirida a diferentes combinaciones de fármacos en pacientes con cáncer colorrectal metastásico con mutación BRAF V600E. “Cada vez estamos entendiendo más la gran heterogeneidad que hay en el cáncer colorrectal y se está trabajando para desarrollar nuevas terapias para pacientes con unas características moleculares concretas, como la mutación BRAF V600E”, apunta la Dra. Elena Élez. La investigación de esta línea cuenta con el apoyo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), el Grupo de Tratamiento de Tumores Digestivos (TTD), Mutual Médica, Novartis, Fundación FERO, Fundación CRIS contra el Cáncer y ha recibido diferentes donativos por parte de Pau Donés y su grupo Jarabe de Palo.

VHIO también está llevando a cabo un estudio sobre el valor pronóstico y predictivo del ADN tumoral circulando libre y su correlación con la vascularización tumoral, así como su valor para predecir cambios precoces en la misma mediante el uso de la biopsia líquida y la resonancia magnética nuclear, dos técnicas no invasivas. “Gracias a estas herramientas será más fácil poder decidir en qué momento se tienen que cambiar los tratamientos, cuando se generan resistencias o no hay respuesta, y hacerlo de una manera sencilla para el paciente minimizando sus molestias y riesgos”, añade el Dr. Josep Tabernero, director del VHIO. Esta línea de investigación cuenta con apoyo de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), la Marató de TV3 y la ISCIII.

En los últimos años también ha recibido un importante impulso toda la investigación relacionada con la microbiota. Por eso, en el VHIO existe una línea destinada a descifrar el papel de la microbiota en el cáncer colorrectal, que cuenta con el apoyo del Cancer Research UK (CRUK), la Marató de TV3, la Fundación Mutua Madrileña y la ISCIII, entre otras instituciones.

Finalmente, pero no menos importante, también hay una línea de investigación que se centra en la población joven menor de 50 años con cáncer colorrectal. Desde los años 90, la tasa de este tipo de cáncer ha aumentado más del doble. Una de las líneas se centra en la caracterización molecular e identificación de nuevas dianas terapéuticas en pacientes menores de 50 años, que no están incluidos en los programas de detección temprana. Para esta línea de investigación el VHIO cuenta con el apoyo de la Fundación FERO y Producciones el Barrio.

La investigación en cáncer de colon se engloba dentro de la actividad del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos del VHIO, que lidera la Dra. Teresa Macarulla. “Hacemos importantes contribuciones para avanzar en el conocimiento de los factores pronósticos y predictivos de la respuesta y potenciar la medicina de precisión. Nuestro grupo es pionero en la investigación transformadora de excelencia y lidera ensayos clínicos en fase inicial destinados a potenciar nuevas terapias contra el cáncer, sea como monoterapia o en combinación con otros tratamientos, además de estudios traslacionales para el análisis de biomarcadores”, comenta la Dra. Macarulla.

La importancia de la prevención

En 2019 culminó la implantación del Programa de cribado de cáncer de colon y recto en Catalunya del Departamento de Salut, crucial en la detección temprana de una enfermedad que puede desarrollarse durante meses sin producir molestias y a menudo, cuando aparecen, ya está bastante avanzadas. A través del programa se ofrece a todos los hombres y mujeres de 50 a 69 años la posibilidad de realizar un test inmunológico para detectar sangre oculta en heces no apreciables a simple vista. En el supuesto de que la prueba salga positiva se procede a realizar una colonoscopia para descartar lesiones en el colon o recto.

Detectar el cáncer de colon en etapas muy precoces, cuando no hay síntomas y los tratamientos son más efectivos, es crucial para mejorar el pronóstico de la enfermedad. La detección temprana mediante esta prueba aumenta las posibilidades de curación y puede disminuir la mortalidad por este tumor en un 16% o más en los participantes en el programa, destacan varios estudios.